В окружении лесистых гор на берегу реки Большой Зеленчук лежит карачаевский аул Архыз - самый верхний поселок долины (1470 м над уровнем моря). Выше буковые и хвойные леса сменяются альпийскими лугами, дальше скалы и ледники Кавказского хребта. Архызом называют и обширный горный район в истоках Большого Зеленчука. Основные его вершины: Пшиш (3780 м), София (3640 м), Аманауз-баши (3530 м), Псыш (3502 м). В верхней зоне на Главном хребте и его боковых отрогах лежат снежники и около 50 ледников, рождающие многочисленные горные потоки. Из веера ущелий в Архызскую котловину сбегают основные реки - Архыз, София, Псыш и Кизгыч. Слиянием двух последних и начинается Большой Зеленчук.
Климат Архыза мягче, чем в соседних долинах. Хребет Абишира-Ахуба, высоким (3000 м) барьером отгородив верхнюю часть долины Большого Зеленчука с севера, закрыл туда доступ холодным ветрам. Развернутая по меридиану широкая долина хорошо освещается солнцем (солнечных дней 280). Лето в Архызе не жаркое. В окрестностях аула среднесуточная температура июля и августа +15,3° (днем до 25°). Зима мягкая, многоснежная. Средняя температура в январе -5,4°. Осень, как правило, сухая, тепло стоит до ноября. Весна красочная, с неожиданно меняющейся погодой. В целом климат района горный, умеренно континентальный, но чем выше в горы, тем холоднее и больше выпадает осадков.
Природа Архыза охраняется государством. В 1968 г. на Кизгыч из Кавказского заповедника были завезены зубры. В связи с этим в ущелье особый заповедный режим (на проход требуется разрешение архызской конторы заповедника).
|
| Схема 1. Западный Кавказ |
Солнечная долина, надежно скрытая высокими горами, сочные луга, богатые дичью леса издавна привлекали человека. Уже с древних времен долина Большого Зеленчука (как и территория Карачаево-Черкессии в целом) представляла собой зону стыка различных культур. В Нижнем Архызе, а также в соседних долинах (на Марухе, Агуре и Кяфаре) обнаружены бронзовые топорики, кинжалы и украшения, изготовленные далекими предками абазин и адыгов. Кяфарский клад бронзовых украшений (900 г. до и. э.), найденный возле станицы Сторожевой, находится в Эрмитаже.
Наибольшее число памятников в верховье Большого Зеленчука оставили аланы. Эnи кочевые племена появились в Предкавказье на рубеже нашей эры. В IV в. на Северный Кавказ вторглись гунны. Часть алан была истреблена, часть уведена гуннами на запад (на Пиренейском полуострове около ста лет существовало алано-вандальское государство), оставшиеся были вынуждены уйти в горы.
К Х в. племенной союз алан, занимавший горную полосу Северного Кавказа от реки Большая Лаба до территории нынешней Чечено-Ингушетии, обрел черты централизованного государства. Грузинские, арабские, византийские авторы отмечают могущество аланских царей.
В X-XII вв. Алания достигла своего наивысшего расцвета.
Алания имела тесные торговые и политические связи с Закавказьем. Вдоль древних перевальных дорог выросли поселения и крепости. Самый короткий и удобный путь на побережье Черного моря и далее к Византии проходил по Большому Зеленчуку на Санчарский перевал и через Псху в Диоскурию (Сухуми). На этом пути на входе в ущелье Большого Зеленчука в Х в. возник город (Нижне-Архызское городище) и ряд поселений в верхней части долины: на месте нынешнего аула Архыз, в ущельях Софии, Псыша и Кизгыча. Развалины можно разглядеть в зарослях кустарника и сегодня.
Нижне-Архызское городище находится на правом берегу Большого Зеленчука, возле городка астрофизиков. Уже с дороги (на 22-м км от станицы Зеленчукской) видны два хорошо сохранившихся храма. Протяженность городища 2,5 км. Выделяются три улицы с развалинами домов и хозяйственных построек. Кроме храмов обнаружены следы множества часовен, захоронений. Полагают, что в Нижнем Архызе был религиозный центр Алании, а его северный храм служил кафедральным собором Аланской епархии. Известно, что при содействии Абхазии в 921- 925 гг. знать закубанской Алании приняла христианство, что сопровождалось строительством храмов в византийском стиле и первыми попытками создания письменности с использованием греческого алфавита.
Судя по раскопкам, Нижне-Архызский город в Х- XII вв. активно торговал с Византией, Ближним Востоком, русскими княжествами, Закавказьем. Отмечается высокий уровень ремесел. На Кавказе славились аланские изделия из железа, оружие. В городище обнаружена мастерская с уникальным для того времени горном. Золотые украшения, найденные при раскопках северного храма, отличаются мастерством изготовления (клад хранится в Историческом музее в Москве).
Очевидно, город был и экономическим центром Алании. Он стоял на пересечении местных дорог. Выше по долине в 6 км от Нижнего Архыза от шоссе отходит вправо тропа в ущелье реки Кяфар. При впадении в Кяфар речки Кривой также сохранились развалины крупного аланского города. Другая дорога поднимается от Нижне-Архызского городища на хребет Ужум, пересекает его и спускается в долину реки Марух, где имеются развалины поселения; видимо, эта дорога шла дальше к Марухскому перевалу.
Расцвет Алании был недолгим. В 1222 г. в Предкавказье вступили войска Чингисхана. Терзаемые междоусобицей, аланы не смогли противостоять хорошо организованному войску. Часть алан ушла с победителями, другие укрылись в защищенных ущельях и продолжали отстаивать свою свободу. Алания как государство перестала существовать. Есть сведения, что 10000 алан были приняты Византией, часть их обосновалась в Венгрии.
Окончательный удар непокорившимся аланам нанесла в 1396 г. конница Тимура.
Монгольское нашествие перекроило этническую карту Северного Кавказа. Опустевшие предгорья заняли кабардинские племена (XIII-XVII вв.), в ущелья Теберды, Зеленчуков и Большой Лабы пришли, перевалив через Главный хребет, родственные абхазам абазины. Остатки алан и половцев смешались с местными горскими племенами, образовав народности осетин, балкарцев и карачаевцев. По преданию, карачаевцы, пришедшие в Архызскую долину в XVII в., встретили там абазин и отступили. Сведений о том, что происходило в Архызе до начала XIX в., почти нет.
В 1802 г. майор Кавказской линии Потемкин посетил Закубанье, чтобы уладить дела с горцами. Абазины показали ему развалины нижнеархызских храмов. Эти храмы знали и черкесы, называвшие их “домами эллинов”. Потемкину принадлежат первые зарисовки храмов и сохранившихся надписей.
 |
| Схема 2. Маршруты в окрестностях Архыза и через хребет Абишира-Ахуба |
В 1897 г. в Архызе побывал устроитель карантинной линии С. В. Ваганов. Он установил, что все высокогорные пастбища в верховьях Большого Зеленчука поделены: на водоразделе Аксаута и Маруха скот пасли карачаевцы и кабардинцы; на водоразделе Маруха и Большого Зеленчука - карачаевцы; между Большим Зеленчуком и Большой Лабой - кабардинцы, абазины, ногайцы. Старики говорили, что так было давно и граница владений карачаевцев и абазин издавна пролегала по Большому Зеленчуку. На реке Архыз совершались торговые сделки. С южной стороны Главного хребта приходили скупщики крупного рогатого скота и баранов. В обмен приводили молочных абхазских коз и доставляли различные товары. Поселений в долине в это время не было. Ваганов отметил старинные фундаменты домов, на которых росли столетние деревья.
Первыми исследователями природы Архыза были ботаник Н. Я. Динник (1885, 1899, 1914, 1920 гг.), ботаник и гляциолог Н. А. Буш (1903, 1905 гг.). В 1914 г. инженер В. Н. Смирнов открыл Архыз как “идеальное место” для горноклиматического курорта.
Сегодня Архыз - развивающийся центр туризма. Путешественников принимают турбаза “Архыз” Ставропольского краевого Совета по туризму, турбазы Ждановского завода тяжелого машиностроения. Московского Дома ученых, многочисленные палаточные лагеря.
Благоустраивается аул (основан в 1923 г.), проведена линия междугородного телефона, работают почта, магазины. Утвержден генеральный план архызского спортивно-курортного комплекса. Через Архыз проходят всесоюзные маршруты: 295-й - на Красную Поляну и 822-й - на озеро Рица. На краевой турбазе действует пункт контрольно-спасательной службы.
Аул Архыз связан регулярным автобусным сообщением со станицей Зеленчукской, куда можно доехать из Черкесска, Пятигорска, Невинномысска, Минеральных Вод, Ставрополя.
Из Архыза начинаются разнообразные по направлению и сложности маршруты. Многие из них доступны начинающим туристам, есть и технически сложные, посильные лишь опытным.
Большой популярностью пользуются 1-2-дневные экскурсии из Архыза в окрестностях аула: на хребет Абишира-Ахуба, к озерам Морг-Сырты, к Нижне-Архызскому городищу (схема 2).
Веерообразное расположение долин рек Кизгыч, Псыш, София и Архыз, которые, в свою очередь, разветвляются на более мелкие (с доступными перевалами), создает большие возможности для кольцевых маршрутов. Определенный спортивный интерес представляют кольцевые маршруты с включением перевалов Главного хребта.
Кольцевые маршруты в Архызе или высокогорный переход из другого района удобно заканчивать путешествием на запад - к озеру Рица, в Псху, к Черному морю. Путешествия эти доступны начинающим туристам: тропы ведут лесистыми долинами через несложные перевалы.
В книге описаны также маршруты через Главный хребет (отдельные перевалы на Бзыбь и Чхалту и маршруты, включающие переходы по Абхазии с выходом на Военно-Сухумскую дорогу или к селению Псху и далее на озеро Рица). Все архызские перевалы через Главный хребет высоки (2800-3000 м) и требуют для преодоления специальной подготовки.
Маршруты на восток - в Теберду пересекают северные отроги Главного хребта и долины рек Марух и Аксаут. Наиболее популярны два пути (в книге они описаны в обратном направлении): простой - через травянистые перевалы Озерный, Кызылауш, Мухинский и более сложный - через перевалы Халега и Алибек.